vendredi 15 mai 2009
GDP
Cette différence entre les deux plus grosses économies de la zone euro est complètement stupéfiante.
A noter ce miracle: toute ma vie j'ai entendu les chiffres de la croissance exprimés en rythme annuel. En l'espace de 6 mois, par une opération du Saint-Esprit semble-t-il, ils sont désormais tous exprimés par trimestre. Il faut donc mutiplier tous les chiffres par 4 pour pouvoir les comparer aux chiffres qu'on a enregistré dans nos cerveaux depuis 30 ans. Les vieux médias semblent avaler ce changement sans broncher. Je n'irai pas pleurer sur leurs tombes.
Il faut remarquer que ces niveaux sont sans précédent. Cela remet en cause la valeur statistique de ces chiffres. Une partie des calculs sont basés sur des projections et sur des modèles qui se sont affinés pour retranscrire (plus ou moins fidèlement) la réalité dans une période de relative stabilité. L'ouragan qui souffle aujourd'hui sur l'économie mondiale les rend caducs. Il faut donc les prendre plus que jamais avec des pincettes. Seules des différences extrêmement frappantes comme France/Allemagne méritent qu'on s'y arrête. Les allemands sont-ils, comme j'en avais émis l'hypothèse au sujet des chiffres du trimestre dernier, les seuls à dire la vérité?
La relative bonne tenue des Etats-Unis est également un grand point d'interrogation. Epicentre de la crise, on glose beaucoup sur leur effort de relance supérieur mais je rappelle qu'on reprochait beaucoup à Obama que cet effort soit trop peu "front loaded" (peu d'efforts sur 2009). On nous a longtemps répété que la croissance américaine reposait en grande partie sur la consommation...
Ces chiffres invitent donc à la circonspection et ceux qui essaieront de s'en servir pour valider ou non des modèles ou des idéologies économiques seront de mauvaise foi. Ce qu'on peut en tirer, c'est que nous traversons la crise économique la plus grave de notre histoire et qu'elle était toujours au trimestre dernier en phase d'aggravation.
Note: j'ai lu dans la dépêche Bloomberg que ces chiffres de GDP n'étaient compilés que depuis 1970 en Allemagne et depuis 1980 en Italie. J'avais pour ma part dans l'idée qu'ils avaient toujours existé. Cela veut dire essentiellement que toutes les données sur l'histoire économique que j'ai apprises dans ma scolarité reposaient sur des chiffres reconstitués et pas des chiffres publiés à l'époque... Good to know.
Temps à perdre?
jeudi 14 mai 2009
A quoi sert le blogo?
Je n'ai obtenu aucun résultat. J'hésite toujours à porter des jugements sur la presse française car je la lis peu. Il faut aussi dire que mes recherches sur "Google Actualités" me déçoivent souvent car je suis habitué aux recherches sur "Google News" qui produisent beaucoup plus de résultats à contexte comparable. On peut aussi arguer du fait que cette déclaration d'un sénateur est "below the radar" pour un correspondant étranger aux Etats-Unis par exemple. En revanche, le fait que les banques contrôlent le congrès ne l'est pas. Pourtant, j'ai l'impression que cette information de contexte (primordiale) n'arrive que rarement dans toute son énormité jusqu'aux lecteurs français. Les journalistes étrangers continuent à traiter de l'organisation formelle du pouvoir aux Etats-Unis alors qu'elle a de longue date été remplacée par une organisation informelle* où l'homme politique n'est qu'un exécutant. That's where El Blogo steps in.
Note: Il faut bien dire aussi que peu de journalistes américains traitent du sujet, il n'est donc pas étonnant que les journalistes français aux Etats-Unis l'évitent. Le rôle d'un correspondant permanent n'a pas changé depuis l'époque d'Hubert Bonisseur de la Batte, entre relations publiques, diplomatie et sténographie: il faut garantir ses accès et surtout ne froisser personne. Ces gens ne servent à rien. Autant s'en tenir aux communiqués de presse officiels. Le problème est que les Etats-Unis se sont radicalisés ces dernières années. Ils nous ont offert la guerre en Irak et la crise du subprime donc l'inadaption du correspondant permanent compassé et "animal à cocktails" est devenue flagrante. La faiblesse économique des journaux papiers devrait heureusement nous débarasser d'un grand nombre d'entre eux.
* A noter qu'il ne faut pas confondre "informelle" et "molle". Cette organisation informelle n'est pas molle.
I think giant squirrels ate the green shoots
I Think Giant Squirrels Ate The Green Shoots
They've been eating mine at least.
NEW YORK (CNNMoney.com) -- Foreclosures in April exceeded even March's blistering pace with a record 342,000 homes receiving notices of default, auction notices or undergoing bank repossessions, according to a regular industry report.
-Atrios 12:43
Comments (155)
De son côté, Barry ritholz à The big Picture s'en prend également aux green shoots avec ce post: "Green Shoots Turn Brown". Les green shoots n'auront donc pas fait long feu sur le blogo vu que j'ai commencé à en parler alors que leur "moment médiatique" touchait à sa fin. Ce matraquage des dernières semaines aura quand même laissé une impression bizarre de manipulation. La bonne nouvelle est que cela met définitivement fin au mythe cher à cet imbécile d'Alain Minc d'une crise "grotesquement psychologique". La confiance a été rétablie artificiellement et la réalité est en train de lui rouler dessus impitoyablement.
Il n'y a absolument rien de psychologique dans cette crise: le capital a été alloué de manière déplorable au niveau mondial pendant des années en raison de la corruption régnant dans la classe dirigeante américaine (banques, FED, Gouvernement, Congrès, Médias etc...). Des sommes astronomiques ont été gagnées puis perdues avec en toile de fond le plus grand transfert de richesses de l'histoire (au profit des plus aisés). L'invocation de facteurs "psychologiques" dans cette crise est soit une imbécilité, soit une tentative d'obfuscation. Dans le cas d'Alain Minc, j'ai bien peur qu'il ne s'agisse pas d'obfuscation.
mercredi 13 mai 2009
Rêve de banker...
Ce serait inouï. Dans un premier temps les banquiers font un trou de plusieurs trillions en s'enrichissant massivement. Puis dans un second temps, l'attelage Paulson-Geithner bouche ce trou par le biais d'une simple écriture comptable dans les comptes de l'Etat. Tout repart ensuite comme si de rien n'était grâce à la capacité d'endettement infinie des Etats-Unis. End of the Story.Quelque chose me dit (et je veux bien convenir qu'il s'agit d'un acte de foi) que cela va être beaucoup plus compliqué. Et quand bien même ce serait le scénario de sortie de cette crise, cela ne ferait que paver le chemin vers une crise plus grave car les banques n'auraient alors qu'une hâte: replonger leurs doigts dans le pot de confiture.
Comme pour la guerre en Irak, c'est en postulant qu'il n'y a pas de limites à ce que les Etats-Unis peuvent se permettre que la classe dirigeante actuelle va, tôt ou tard, les mettre à jour. Ce qui nous ramène d'une manière un peu abrupte à La Nouvelle Star
L'occasion également de déclarer officiellement le soutien du Blogo à Camelia-Jordana.
Green Shoots?*
A noter que pour le FT, ce graphe est "exhibit A" dans la reprise mondiale et le signe de lendemains qui chantent.* "Green Shoots" est le nouveau terme à la mode, tout le commentariat s'excite sur le concept de green shoots en ce moment. Les "jeunes pousses" sont toutes les statistiques éco qui laissent entrevoir la fin où la stabilisation de l'effondrement. Beaucoup d'entre elles apparaîssent élusives et quand on se souvient de la tendance pathologique au cheerleading de nos commentateurs économiques et du triptyque notamment, on ne peut qu'être prudent.
Bloomberg News
Extraits:
It’s a bit rich for U.S. politicians to berate Treasury Secretary Timothy Geithner for not labeling China as a currency manipulator.
Memo to Graham and his ilk: Your economy has lost any moral high ground as it drags the world down with it.
China is far from a perfect locomotive, but it is among the very few we have today. The U.S., the traditional engine, is stuck in reverse. So, it is hard to keep a straight face when politicians such as Senate Finance Committee Chairman Max Baucus, a Montana Democrat, say China must “continue reforms.”
Right message, wrong messenger. The International Monetary Fund can call on China to modernize its financial system, free its currency, or trade more fairly. The U.S., with its dollar- printing campaign, “Buy American” provisions in stimulus bills and deepening recession, can’t make such requests.
Nor can the U.S. offer many lessons on transparency these days. Those protesting around the U.S. on April 15, tax day, were livid about politicians spending their future. No issue has enraged taxpayers more than American International Group Inc. getting $183 billion of public money and then passing chunks of it to Wall Street’s elite, including Goldman Sachs Group Inc.
CDS recoveries
Sellers of credit-default swaps on 22 defaulted companies in the past seven months had to pay an average of 70 cents on the dollar for loans and 84.7 cents for bonds to buyers of protection, data from Markit and Creditex show. That compares to losses of 13 cents on the dollar for loans and 30 cents for bonds in all of 2008, Moody’s data show.
Et tant que j'y suis, cette news aussi qui debunk les bons résultats Q1 de Wells Fargo (13 milliards de writedowns 3 semaines après dans les stress test) mérite le détour.
Below the radar
The $33 Trillion question
Core Government Bonds: Can the World Absorb $33 Trillion of New Bonds?
- The twelve most industrialized of the world's G20 countries will have to issue about $10 trillion worth of new bonds to cover the cost of the current crisis. However, Reinhart and Rogoff estimate the true cost at $15 trillion in the best case scenario and a whopping $33 trillion - 1/3 of total global savings - in the worst case. Issuing governments may have to inflate away their debt or pay drastically higher yields if deflation does not materialize (Niels Jensen et al)
L'immobilier américain au plus mal
Autour de l'été 2006, je suivais esentiellement deux chiffres qui étaient les indicateurs avancés de l'explosion à venir du marché du "subprime": les défauts dans les "Investor Reports" des deals subprime qui se mettaient à augmenter de 1 à 2% d'un mois sur l'autre (suivant la bucket) et les chiffres de foreclosures de RealtyTrac qui sont passés en 6 mois de 50000 par mois (qui étaient le niveau très bas qui avait court depuis des années) à 150000 par mois.
Fast forward 3 years. Ces chiffres viennent d'être publiées pour avril 2009: 342000 niveau le plus élevé depuis le début de la crise. Cela suit un mois de mars à 340000. De 17% supérieur à février et 32% de plus que l'an dernier.
La crise immobilière bat donc son plein. Si l'on considère que les foreclosures sont des signes avancés de pressions à la baisse sur les prix, le crash immobilier américain est toujours en phase d'accélération. Avant que les foreclosures ne commencent à diminuer sensiblement, on ne pourra pas parler de stabilisation (qui se fera probablement dans un champ de ruines). Ces données laissent aussi présager un été catastrophique: l'immobilier hiberne relativement pendant l'hiver et nous rentrons seulement dans la période de 2009 qui sera réellement indicatrice de l'état du marché. Raison de plus pour ne pas s'exciter sur les chiffres qui indiquent un plateau: on ne pourra décréter qu'un plancher a été atteint qu'après un été meilleur que le précédent.
Subprime scorecard
Vérifications faites, les mêmes journalistes de Bloomberg (Yap et Piersen) donnaient les writedowns à $815 milliards le 9 février. Ce bond à $1,4 trillion semble un peu rapide en trois mois. D'ailleurs, la news semble ne plus être référencée sur le site. Il n'y a pas non plus de détails sur la nationalité des pertes (2 fois plus aux US qu'en Europe jusque là). Mystère donc. Voici la reproduction du tableau et un lien vers le tableau précédent:
Subprime Mortgage-Related Losses Exceed $1410.4 Billion: Table
2009-05-08 19:59:02.772 GMT
By Rodney Yap and Dave Pierson
May 8 (Bloomberg) -- The following table shows the $1410.4 billion in asset writedowns and credit losses at more than 100 of the world's biggest banks, insurers and securities firms as well as the $1135.1 billion capital raised to cope with them.
Those with a star next to their name have figures that were updated since the table was last published. You can see quarterly breakdowns for each firm and different regions by typing WDCI.
*T
Writedown & Loss Capital Raised
All financial firms 1410.4 1135.1
Banks & brokers 1021.9 926.4
Insurers 235.6 126.3
Government sponsored entities (U.S.) 152.9 82.4
Individual Firms Ranked by Loss
Wachovia Corporation 101.9 11.0
Citigroup Inc. 101.8 109.3
American International Group 89.8 91.9
Freddie Mac 81.6 51.6
Fannie Mae 71.3 30.8
Bank of America Corp. 56.6 78.5
Merrill Lynch & Co. 55.9 29.9
UBS AG 53.1 33.5
Washington Mutual Inc. 45.3 12.1
HSBC Holdings Plc 42.2 24.5
JPMorgan Chase & Co. 41.1 44.7
Royal Bank of Scotland Group Plc 29.4 51.1
Wells Fargo & Company 27.9 41.8
HBOS Plc 27.1 23.6
National City Corp. 25.2 8.9
Morgan Stanley 22.7 24.6
Barclays Plc 18.6 28.0
Deutsche Bank AG 18.5 6.0
Credit Suisse Group AG 17.4 12.1
Lehman Brothers Holdings Inc. 16.2 13.9
Bayerische Landesbank 16.2 20.2
ING Groep N.V. 14.1 19.7
IKB Deutsche Industriebank AG 14.0 11.5
BNP Paribas 13.9 3.5
Hartford Financial SVCS GRP 12.4 3.0
PNC Financial Services Group 12.4 8.1
Metlife Inc 12.2 2.3
Ambac Financial Group Inc 12.1 1.4
Bank of China Ltd 11.2 0.0
Societe Generale 11.2 11.2
Prudential Financial Inc 9.9 4.7
Fortis 8.9 21.8
Banco Santander SA 8.1 19.3
Allstate Corp 8.1 0.0
Aegon NV 8.0 4.0
Goldman Sachs Group Inc. 7.9 25.5
Swiss Re 7.9 2.7
Canadian Imperial Bank of Commerce 7.9 2.7
Credit Agricole S.A. 7.7 12.1
Natixis 7.7 7.8
Mizuho Financial Group Inc. 7.5 8.2
Allianz SE 7.5 2.0
DZ Bank AG 7.0 0.0
SunTrust Banks Inc 7.0 4.8
Hypo Real Estate Holding AG 6.3 0.1
Dexia SA 6.3 8.7
KBC Groep NV 6.2 7.5
UniCredit SpA 6.0 10.2
Fifth Third Bancorp 5.6 6.0
MBIA Inc 5.6 1.0
Commerzbank AG 5.3 24.8
Indymac Bancorp 5.2 0.0
Principal Financial Group 5.1 0.0
U.S. Bancorp 5.0 6.6
E*TRADE Financial Corp. 5.0 2.2
XL Capital 4.9 2.6
Dresdner Bank AG 4.9 0.0
Genworth Financial Inc-CL A 4.8 0.0
Lincoln National Corp 4.8 0.0
Landesbank Baden-Wurttemberg 4.5 0.0
CNA Financial Corp 4.1 1.2
Nomura Holdings Inc. 4.0 8.4
HSH Nordbank AG 3.9 1.7
Royal Bank of Canada 3.9 2.3
Aflac Inc 3.7 0.0
Lloyds Banking Group Plc 3.3 13.4
Rabobank 3.3 0.0
WestLB AG 3.3 6.8
Huntington Bancshares 3.3 2.0
Bear Stearns Companies Inc. 3.2 0.0
Mitsubishi UFJ Financial Group 3.1 15.3
Australia and New Zealand Banking Grou 3.0 0.8
Zurich Financial 3.0 0.0
KeyCorp 2.9 4.2
Marshall & Ilsley Corp. 2.9 1.7
Manulife Financial Corp 2.5 1.8
Allied Irish Banks Plc 2.5 4.8
Northern Rock PLC 2.5 5.2
Sovereign Bancorp Inc. 2.5 1.9
Alliance & Leicester Plc 2.4 0.0
Landesbank Sachsen AG 2.4 0.0
Industrial and Commercial Bank of Chin 2.4 0.0
Banco Bilbao Vizcaya Argentaria 2.3 0.0
ABN AMRO Holding NV 2.1 0.0
Intesa Sanpaolo 2.1 0.0
Banco Popolare 2.0 0.0
BB&T Corp 2.0 3.1
Progressive 2.0 0.0
Syncora Holdings LTD 2.0 0.2
CNP Assurances 2.0 0.0
Axa 1.9 2.1
Bank Hapoalim B.M. 1.9 2.1
Deutsche Postbank AG 1.9 1.4
Protective Life Corp 1.8 0.0
Torchmark Corp* 1.7 0.0
Scottish Re Group LTD 1.7 0.1
Banco Popular Espanol SA 1.7 0.0
Nationwide Financial 1.6 0.0
First Horizon National Corp 1.4 1.5
Zions Bancorporation 1.3 1.4
DNB NOR ASA 1.3 0.0
Bank of Nova Scotia 1.2 0.2
Radian Group Inc 1.1 0.2
Bank of Montreal 1.1 0.9
FBL Financial Group, Inc. 1.1 0.0
Ace Ltd 1.1 0.0
Groupe Caisse d'Epargne 1.1 0.0
Sumitomo Mitsui Financial Group 1.1 12.0
Gulf International Bank 1.0 1.0
PMI Group Inc/The 1.0 1.0
Reinsurance Group of America 1.0 0.3
Sumitomo Trust and Banking Co. 0.9 1.8
Conseco Inc 0.9 0.0
National Bank of Canada 0.9 1.1
Bank of Ireland 0.7 4.8
Unum Group 0.7 0.0
Old Mutual Plc 0.7 0.0
Sun Life Financial 0.6 0.7
Aioi Insurance Co 0.6 0.0
Prudential PLC 0.6 0.0
MGIC Investment Corp 0.6 1.0
Assured Guaranty 0.5 0.3
Axis Capital 0.5 0.0
Tokio Marine Holdings 0.5 0.0
Swiss Life Holding 0.4 1.6
Assurant Inc 0.4 0.0
American Equity Investment Life 0.4 0.0
Munich Re 0.3 0.0
Sompo Japan Insurance 0.3 0.0
Travelers 0.2 0.0
DBS Group Holdings Limited 0.2 3.8
Nipponkoa Insurance Company 0.1 0.0
Other European Banks 7.2 4.6
(not listed above)
Other Asian Banks 5.6 17.2
(not listed above)
Other US Banks 1.4 0.6
(not listed above)
Other Canadian Banks 0.7 4.4
(not listed above)
Other European Insurers 0.2 0.0
(not listed above)
Other US Insurers 0.8 0.0
(not listed above)
________ ________
TOTAL 1410.4 1135.1
Record de baisse dans l'immobilier US
What the title says... (voir vidéo plus bas)
Is anyone minding the store at the Federal Reserve?
mardi 12 mai 2009
Souvenirs, souvenirs
Partie 2
Partie 3
"And they frankly own the place"
Pour mémoire:
"And the banks -- hard to believe in a time when we're facing a banking crisis that many of the banks created -- are still the most powerful lobby on Capitol Hill. And they frankly own the place."
Google public data
Bientôt, tout le monde aura accès facilement aux données macroéconomiques disponibles sur un bloomberg par exemple mais sans payer $1500 par mois.
Exemple.
lundi 11 mai 2009
Opposition to Obama
dimanche 10 mai 2009
Banksters: 14.2%
Voir Bloomberg:
"The average annual percentage rate offered to new card customers in the U.S. was 14.2 percent in April, up from 13.8 percent a year earlier, according to IndexCreditCards.com, which surveys the industry to track rates."
Jeux olympiques 2012
Un associé de Buffet pour l'interdiction des CDS
Le paradoxe des bons du trésor
Or, le rally a orienté les investisseurs vers les actions plutôt que vers les obligations. C'est un des mécanismes qui a rendu les bons du trésor moins désirables ces derniers temps. Les ventes aux enchères de bons du trésor US se sont passées moins bien que par le passé.
Les investisseurs se bousculent donc pour devenir actionnaire des banques et bénéficier des largesses du trésor US à court terme mais ils sont moins enthousiastes à l'idée de financer à long terme ces dépenses somptuaires...
samedi 9 mai 2009
Stiglitz and the "too big too fail" excuse
Stiglitz is saying that people have confused "Too big to fail" with "Too big to be financially restructured". It is indeed the biggest fallacy of this crisis: pretexting systemic risk to let banksters off the hook and channel to them insane amounts of taxpayers' money with absolutely no oversight.
Note + extensive digression: While we're at it, let's not forget the big lesson of this crisis: "Too big to fail is too big to exist". This idea has been around for a long time but I last read it in an article from Simon Johnson. Simon Johnson who has now a blog on the Wapo website which should put a cap on his critical outbursts (my bet would be that the word "oligarch" will make few appearances in his wapo blog). A little bit like Nouriel Roubini's political ambitions seem to me to be limiting his opposition to the Geithner clique. Nothing like carrots to tame criticism. Yet the fact that these individuals are now prominent commentators indicate that the world has changed. Is one more likely to change things by working with the system or by sticking to a hardline? Opposition is a political strategy to gain power. In the short run, it can look like a sellout but what if it brings real change in the medium run?
Proposition pour les CDS
jeudi 7 mai 2009
Aux origines du rally... il y avait Citi
Plus que jamais, les nouvelles sont bonnes parce que les nouvelles DOIVENT être bonnes (elles ne sont d'ailleurs le plus souvent que "présentées comme bonnes"). Cette dernière reprise en main traduit la volonté pathétique des élites économiques de commander la réalité pour sauver leur peau. Chaque jour qui passe nous rapproche de ce moment pas tellement éloigné où l'on "tipp-exera" des zéros ou des signes "moins" à la va-vite sur les quarterly results la veille de leur publication. Ce jour là (est-il dernière nous?), nous ne serons plus loin du "judgment day" pour l'imposture que représente la finance américaine depuis 10 ans. Le Blogo l'a promis pour 2009 et pour le premier semestre. Cela peut sembler court pour le premier semestre au vu du rally actuel mais une chose est sûre, personne ne le verra venir (pour la bonne est simple raison que les causes prévisibles et logiques d'une nouvelle crise de confiance sont aujourd'hui surveillées comme le lait sur le feu - le coup viendra donc par construction de là où on ne l'attend pas).
mardi 5 mai 2009
Fermeture de Guantanamo?
Dernier exemple en date: les démocrates ont refusé de voter les fonds nécessaires à la fermeture de Guantanamo promise sous un an par Obama. Ce fut une des premières mesures annoncées à sa prise de fonction et elle lui avait valu une ovation quand il l'avait évoquée à Strasbourg devant 4000 jeunes européens. Il n'est pas encore dit qu'elle ne se fera pas mais cette tendance systématique doit conduire à se méfier des résultats concrets que vont engendrer les bonnes intentions d'Obama.
Les lecteurs attentifs du blogo auront compris qu'en ce qui concerne le fait économique majeur depuis sa prise de fonction, (la préservation en l'état d'un système bancaire failli), il est extrèmement difficile de déceler des différences entre Obama et son prédécesseur. L'engagement en terme budgétaire va bien au-delà de toutes les promesses électorales d'Obama réunies (sans doute plusieurs multiples). Les Etats-Unis se retrouvent donc dans la situation ubuesque où l'on coupe les cheveux en quatre pour quelques mesure sociales et où le commentariat s'indigne des déficits des comptes sociaux alors même que la mise à sac des comptes de la nation pour préserver le système bancaire est censée aller de soi. Quelle meilleure illustration de l'influence politique des banques que ce "deux poids, deux mesures" qu'il engendre? Il est possible qu'on se retrouve dans un an avec un président qui n'aura pas obtenu grand chose face aux divers lobbys qui bornent son pouvoir et dont la politique aura beaucoup plus à voir avec celle de Bush que ce qui était anticipé.
Cor-rup-tion
La majorité au sénat n'est ni républicaine ni démocrate, elle est bancaire.
dimanche 3 mai 2009
samedi 2 mai 2009
A l'ouest, rien de nouveau
Extrait de ce post de Glenn Greenwald:
Sen. Dick Durbin, on a local Chicago radio station this week, blurted out an obvious truth about Congress that, despite being blindingly obvious, is rarely spoken: "And the banks -- hard to believe in a time when we're facing a banking crisis that many of the banks created -- are still the most powerful lobby on Capitol Hill. And they frankly own the place." The blunt acknowledgment that the same banks that caused the financial crisis "own" the U.S. Congress -- according to one of that institution's most powerful members -- demonstrates just how extreme this institutional corruption is.
vendredi 1 mai 2009
Friday Plane Blogging

Note: comme la plupart des images postées sur le blogo, vous pouvez agrandir les FPB en cliquant dessus.
jeudi 30 avril 2009
Bonne nouvelle
Le pouvoir judiciaire semble reprendre sa place dans le paysage politique américain (la maison blanche a aussi dû mettre de l'eau dans son vin sur sa volonté affichée de ne pas poursuivre Bush - ce n'est pas elle qui décide en la matière). L'élection d'Obama a normalisé la démocratie américaine dans la mesure où le pouvoir du président est à nouveau confronté à des limites. En votant Obama et démocrate massivement, les américains ont également manifesté leur souhait de revenir à un fonctionnement démocratique normal. Tous les corps de l'Etat (et la société en général) ont entendu le message et il est donc logique qu'ils retrouvent leur place en s'opposant si besoin au nouveau président. C'est l'effet induit de la victoire d'Obama: les américains n'ont plus peur de leur exécutif, les langues se délient. Cette forme de Glasnost* non-dite après une période de crispation autoritaire va avoir des effets pendant plusieurs années et pourraient être une lame de fond qui recentre le paysage politique américain aujourd'hui encore très fortement droitisé. Jusqu'au prochain attentat?
* Obama en Gorbatchev américain? Voir ici. Encore une analogie fumeuse dont le Blogo peut sans doute revendiquer la paternité. En réalité, en préservant à tous prix (littéralement) les structures du système bancaire en dépit de sa faillite, Obama semble au contraire de Gorbatchev se crisper sur la préservation d'un système cassé plutôt que d'essayer d'accoucher un nouvel équilibre. Quand on voit l'Etat de l'empire soviétique, on se demande si on peut réellement le lui reprocher. Comme signalé ici, les américains n'ont rien à perdre à tenter de préserver le système actuel: il n'existe pas d'alternative qui leur soit favorable. "They are all in" pour les amateurs de poker. J'ose donc une analogie encore plus fumeuse: Obama, le Iouri Andropov américain? El Blogo: "To boldly go where no man has gone before".
Longue interview d'Obama dans le NYT
IV. Where the Economists are Coming From
I want to talk broadly about policy. When you and I spoke during the campaign, you made it clear that you had thought a lot about the economic debates within the Clinton administration. And you said that you wanted to have a Robert Rubin type and a Robert Reich type having a vigorous debate in front of you. And clearly you have a spectrum of Democrats within your economic-policy team.
THE PRESIDENT: But I don’t have Paul Krugman or Joseph Stiglitz. (7) (Laughter.)
No, this wasn’t about them. But they have made it clear that they are not working in your administration, haven’t they?
But in your inner circle, it really is dominated by Rubin protégés. And I’d be interested if —
THE PRESIDENT: You know, the — I mean, look, Larry Summers and Tim Geithner obviously worked at Treasury under Rubin.
And Peter Orszag, I think.
THE PRESIDENT: And Orszag — fair enough. You know, Christy Romer didn’t.
Jared Bernstein doesn’t — and Jared sits here every morning as part of my economic team. And Austan Goolsbee doesn’t. (8)
I mean, the truth is that what I’ve been constantly searching for is a ruthless pragmatism when it comes to economic policy. It is probably true that, given the financial crisis that had arisen, that the fact that both Tim and Larry had familiarity with financial crises was a plus, because I thought that we needed some people who could hit the ground running and would be comfortable dealing with some very large and difficult economic issues. And frankly, that list is pretty small, because the last Democratic president we had was Bill Clinton; he was on the scene for eight years, and for a big chunk of that time, Bob Rubin was his primary economic-policy maker. So it’s not surprising that anybody who had experience in those fronts was going to be coming out of a shop that would have been influenced by that.
Keep in mind, though, I mean, I have enormous respect for somebody like Joe Stiglitz. I read his stuff all the time. I actually am looking forward to having these folks in for ongoing discussion. Somebody who has enormous influence over my thinking is Paul Volcker, who is robust enough that, having presided over the Carter and Reagan years, he’s still sharp as a tack and able to give me huge advice and to provide some counterbalance.
The last point I’d make, though, is I think that — and I may have mentioned this to you — but now that I think about it, maybe it was post-election. When I first started having a round table of economic advisers, and Bob Reich was part of that, and he was sitting across the table from Bob Rubin and others, what you discovered was that some of the rifts that had existed back in the Clinton years had really narrowed drastically.
They agree a lot more than they used to, but not entirely.
THE PRESIDENT: Not entirely. But, I mean, the fact is that Larry Summers right now is very comfortable making arguments, often quite passionately, that Bob Reich used to be making when he was in the Clinton White House. Now Larry might not like me saying that —
Larry Summers is the new Bob Reich —
THE PRESIDENT: — that he’s become a soft touch. But, no, I think that one of the things that we all agree to is that the touchstone for economic policy is, does it allow the average American to find good employment and see their incomes rise; that we can’t just look at things in the aggregate, we do want to grow the pie, but we want to make sure that prosperity is spread across the spectrum of regions and occupations and genders and races; and that economic policy should focus on growing the pie, but it also has to make sure that everybody has got opportunity in that system.
I also think that there’s very little disagreement that there are lessons to be learned from this crisis in terms of the importance of regulation in the financial markets. And I think that this notion that there is somehow resistance to that — to those lessons within my economic team — just isn’t borne out by the discussions that I have every day.
If anything, the only thing I notice, I think, that I do think is something of a carry-over from Bob Rubin — I see it in Larry, I see it in Tim — is a great appreciation of complexity.
And a willingness to admit what you don’t know, in many cases.
THE PRESIDENT: Yes, exactly. And so what that means is that, as we’re making economic policy, I think there is a certain humility about the consequences of the actions we take, intended and unintended, that may make some outside observers impatient. I mean, you’ll recall Geithner was just getting hammered for months. But he, I think, is very secure in saying we need to get these things right, and if we act too abruptly, we can end up doing more harm than good. Those are qualities that I think have been useful.
VI. Out of the Rough?
Do you think this recession is a big-enough event to make us as a country willing to make some of the sorts of hard choices that we need to make on health care, on taxes in the long term — which will not cover the cost of government — on energy? Traditionally those choices get made in times of depression or war, and I’m not sure whether this rises to that level.
THE PRESIDENT: Well, part of it will depend on leadership. So I’ve got to make some good arguments out there. And that’s what I’ve been trying to do since I came in, is to say now is the time for us to make some tough, big decisions.
The critics have said, you’re doing too much, you can’t do all this at once, Congress can’t digest everything. I just reject that. There’s nothing inherent in our political process that should prevent us from making these difficult decisions now, as opposed to 10 years from now or 20 years from now.
It is true that as tough an economic time as it is right now, we haven’t had 42 months of 20, 30 percent unemployment. And so the degree of desperation and the shock to the system may not be as great. And that means that there’s going to be more resistance to any of these steps: reforming the financial system or reforming our health care system or doing something about energy. On each of these things — you know, things aren’t so bad in the eyes of a lot of Americans that they say, We’re willing to completely try something new.
But part of my job I think is to bridge that gap between the status quo and what we know we have to do for our future.
Are you worried that the economic cycle will make that much harder? I mean, Roosevelt took office four years after the stock market crashed. You took office four months after Lehman Brothers collapsed. At some point people may start saying, Hey, why aren’t things getting better?
THE PRESIDENT: It’s something that we think about. I knew even before the election that this was going to be a very difficult journey and that the economy had gone through a sufficient shock and that it wasn’t going to recover right away.
In some ways it’s liberating, though, in the sense that whether I’m a one-termer or a two-termer, the problems are big enough and fundamental enough that I can’t sort of game it out. It’s not one of these things where I can say, Oh, you know what, if I time it just right, then the market is going to be going up and unemployment will be going down right before re-election. These are much bigger, much more systemic problems. And so in some ways you just kind of set aside the politics.
What I’m very confident about is that given the difficult options before us, we are making good, thoughtful decisions. I have enormous confidence that we are weighing all our options and we are making the best choices. That doesn’t mean that every choice is going to be right, is going to work exactly the way we want it to. But I wake up in the morning and go to bed at night feeling that the direction we are trying to move the economy toward is the right one and that the decisions we make are sound.
Et aussi (le début moins important):I. The Future of Finance
Q: The idea here is to look beyond the current moment and try to think about what American life is going to be like on the other side of the so-called Great Recession. And so I thought it might make sense to start where the trouble started — finance. People who want to get a sense for how you think about education and jobs and all sorts of other issues can get a really good sense for your thinking by reading “The Audacity of Hope,” or by reading your old speeches, where you basically lay out your learning curve. But there’s no chapter on finance in “The Audacity of Hope.” And so I wonder if you would be willing to describe a little bit of your learning curve about finance, and what you envision finance being in tomorrow’s economy: Does it need to be smaller? Will it inevitably be smaller?
THE PRESIDENT: Well, first of all, I think that we should distinguish between finance as the lifeblood of our economy and finance as a significant industry where we have a comparative advantage — right? So in terms of just growing our economy, we’ve got to have enough credit out there to fund businesses, large and small, to allow consumers the flexibility to make long-term purchases like cars or homes. So that’s not going to change. And I would be concerned if our credit market shrunk in ways that did not allow for the financing of long-term growth.
What that means is not only do we have to have a healthy banking sector, but we’re going to have to figure out what we do with the nonbanking sector that was providing almost half of our credit out there. And we’re going to have to determine whether or not as a consequence of some of the steps that the Fed has been taking, the Treasury has been taking, that we see the market for securitized products restored.
I’m optimistic that ultimately we’re going to be able to get that part of the financial sector going again, but it could take some time to regain confidence and trust.
What I think will change, what I think was an aberration, was a situation where corporate profits in the financial sector were such a heavy part of our overall profitability over the last decade. That I think will change. And so part of that has to do with the effects of regulation that will inhibit some of the massive leveraging and the massive risk-taking that had become so common.
Now, in some ways, I think it’s important to understand that some of that wealth was illusory in the first place.
So we won’t miss it?
THE PRESIDENT: We will miss it in the sense that as a consequence of 25-year-olds getting million-dollar bonuses, they were willing to pay $100 for a steak dinner and that waiter was getting the kinds of tips that would make a college professor envious. And so some of the dynamic of the financial sector will have some trickle-down effects, particularly in a place like Manhattan.
But I actually think that there was always an unsustainable feel about what had happened on Wall Street over the last 10, 15 years, and it’s not that different from the unsustainable nature of what was happening during the dot-com boom, where people in Silicon Valley could make enormous sums of money, even though what they were peddling never really had any signs it would ever make a profit.
That doesn’t mean, though, that Silicon Valley is still not a huge, critical, important part of our economy, and Wall Street will remain a big, important part of our economy, just as it was in the ’70s and the ’80s. It just won’t be half of our economy. And that means that more talent, more resources will be going to other sectors of the economy. And I actually think that’s healthy. We don’t want every single college grad with mathematical aptitude to become a derivatives trader. We want some of them to go into engineering, and we want some of them to be going into computer design.
And so I think what you’ll see is some shift, but I don’t think that we will lose the enormous advantages that come from transparency, openness, the reliability of our markets. If anything, a more vigorous regulatory regime, I think, will help restore confidence, and you’re still going to see a lot of global capital wanting to park itself in the United States.
Are there tangible ways that Wall Street has made the average person’s life better in the way that Silicon Valley has?
THE PRESIDENT: Well, I think that some of the democratization of finance is actually beneficial if properly regulated. So the fact that large numbers of people could participate in the equity markets in ways that they could not previously — and for much lower costs than they used to be able to participate — I think is important.
Now, the fact that we had such poor regulation means — in some of these markets, particularly around the securitized mortgages — means that the pain has been democratized as well. And that’s a problem. But I think that overall there are ways in which people have been able to participate in our stock markets and our financial markets that are potentially healthy. Again, what you have to have, though, is an updating of the regulatory regimes comparable to what we did in the 1930s, when there were rules that were put in place that gave investors a little more assurance that they knew what they were buying.
There was this great debate among F.D.R.’s advisers about whether you had to split up companies — not just banks — you had to split up companies in order to regulate them effectively, or whether it was possible to have big, huge, sprawling, powerful companies — even not just possible, but better — and then have strong regulators. And it seems to me there’s an analogy of that debate now. Which is, do you think it is O.K. to have these “supermarkets” regulated by strong regulators actually trying to regulate, or do we need some very different modern version of Glass-Steagall, (1)THE PRESIDENT: You know, I’ve looked at the evidence so far that indicates that other countries that have not seen some of the problems in their financial markets that we have nevertheless don’t separate between investment banks and commercial banks, for example. They have a “supermarket” model that they’ve got strong regulation of.
mercredi 29 avril 2009
Obama pics
Easy one
Who's The Boss
Must be nice to be a bankster. Almost destroy the world economy, and still senators beg for your approval.
mardi 28 avril 2009
Ca commence bien
NYT: Exceptions To Iraq Deadlines Are Proposed
The New York Times reports that the American and Iraqi governments will begin negotiating possible exceptions to the June 30 deadline for withdrawing U.S. combat troops from cities, focusing on Mosul in the North and some parts of Baghdad. Iraqi officials have agreed to classify U.S. bases in the Baghdad area as technically outside the city limits, thus holding to the letter of the agreements.
Le "retrait" américain d'Irak semble bien parti pour devenir un sujet de joke. Change you can believe in...
lundi 27 avril 2009
Modification des règles comptables
FASB easing of mark-to-market rules is effective starting Q1--> Robert Willens (former Lehman): rule change could boost capital balances by 20% and earnings by as much as 15%. Edward Jones: Under the new rules banks will also be allowed to exclude from net income any losses they deem “temporary,” making it easier to provide a flattering earnings picture --> see also: Use and Abuse of Fair Value Accounting: Watch Inflated Trading Revenues
For further reference
1)Un récapitulatif chronologique des mesures anti-crises prises par la FED et le gouvernement

2) La description du relâchement de la contrainte en matière de collatéral accepté par la FED au fil du temps
They would have my head for saying that...
The Fed was very worried about the economy having another leg down and then having Goldman coming back to them with a tin cup. Not that Goldman did that the first time. They would have my head for saying that...
Thanks for sharing, Kate. Et un petit conseil de carrière du blogo inspiré de Stephen Colbert:
Write that novel you got kicking around in your head. You know, the one about the intrepid Wall Street reporter with the courage to stand up to Goldman Sachs? You know, fiction!
Extrait de cette émission (30min13s).
Les lecteurs sont aussi des blogueurs
Let's say that all of the sudden, due to the catastrophic onset of a once-in-a-generation crisis, it no longer becomes possible to deny that the elites at the head of a societally important institution have a record of rampant violation not just of the law, but of our most cherished American ideals. Do you:
A) acknowledge that the institution itself has failed in fundamental ways, name and prosecute the true bad apples to the fullest extent of the law, and overhaul the system in a way that essentially wipes out many of the vested interests that have kept it going; or
B) attempt to patch up the existing system by agreeing to keep up various now-discredited fictions and illusions in exchange for a few hard concessions from the elites, all in the hope that the whole monstrosity can limp along until the crisis has passed, at which point it can recover and all of the elites can go back to business as usual
Obama is, by nature, a consensus seeker with inhuman levels of ambition and talent, which means that on both torture and on Wall St. bankster criminality he instinctively reaches for B), which is the (impossible) option that attempts to please everybody at least a little. But what we really need is A), which would seem to someone like Obama to be the most dangerous option, necessitating as it does the social trauma of genuine collective soul searching. You'd have to be able to gamble that America can tolerate this kind of huge rupture -- like the lancing of a boil -- and come through it all intact, and Obama is not a gambler.
Je crois que le problème est posé correctement et c'est la question du blogo depuis l'élection d'Obama. Obama n'est initialement capable que de B mais arrivera-t-il, avec l'aggravation de la crise, à bâtir les circonstances politiques nécessaires à l'exécution de A? Le président pèse en réalité assez peu par rapport aux pouvoirs constitués qui ont intérêt au status quo. La manière dont Obama s'est entouré (a été entouré?) a plutôt refermé la fenêtre d'opportunité pour A. Le seul scénario pour le moment est une rupture majeure similaire à celle réalisée par la gauche française en 1983. Cette dernière avait alors trahi sa base au nom du "réalisme". Il va sûrement être plus difficile pour Obama de trahir les élites au nom de leur ineptitude/corruption. On ne mesure sans doute pas assez (pour les rares personnes qui se posent la question de la possibilité de A) à quel point Obama est un produit du système malgré le "narrative" à la Spartacus qu'on entend à son sujet.

